Triggerpunkte sind lokal abgrenzbare und schmerzhafte Verhärtungen in der Skelettmuskulatur. Beispielsweise durch einen Unfall, eine Über- oder eine Fehlbelastung wird der Muskel nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt. Dies führt dazu, dass die feinen Muskelfilamente sich nicht mehr ausreichend voneinander lösen können und die Muskelfasern sich verhärten. In der Folge werden im Gewebe vermehrt Entzündungssubstanzen ausgeschüttet, welche unter anderem dafür verantwortlich sind, dass sich der Triggerpunkt auf Druck schmerzhaft anfühlt.
Aktive Triggerpunkte verursachen ausstrahlende spezifische Schmerzen, welche weiter entfernt von der Ursache wahrgenommen werden können. Oder anders gesagt, die Ursache der Schmerzen muss nicht immer da sein, wo aktuell Schmerzen empfunden werden.
Durch lokale manuelle Drucktechniken und Selbstdehnungen können manuelle Triggerpunkte behandelt werden und die Schmerzen gelindert werden.